Notre-Dame, l’extérieur

La construction est sobre. Le chevet simple, soutenu par des contreforts, est percé d'oculi entre les fenêtres basses et hautes.

La croisée des transepts est surmontée d’une tour-lanterne du XIX ème siècle, ajourée sur chaque face de deux grandes baies, encadrée de quatre tourelles d'escalier et surmontée d'une flèche d'ardoise à quatre pans.

La façade occidentale, par contre, se distingue du reste du bâtiment. De registre plat, elle compte trois étages : le premier comporte trois grandes arcades, formant l'entrée d'un porche.

Au-dessus, deux galeries d'arcatures superposées, reposant chacune sur dix-sept colonnettes couronnées d'un chapiteau, et soulignées par trois bandeaux ornés de 51 gargouilles alternant avec des métopes à décors végétaux.

On se rappelle l’intermède des gargouilles, déposées au XIII ème, remplacées en 1880. Puis vient une galerie de circulation caractéristique de l'architecture gothique bourguignonne.

Quelques sculptures authentiques restent sur les faces latérales.

D'autres sont conservées au musée archéologique, comme la tête de Moïse

ou celle d'un prophète,

ou comme ces quelques sommiers d'arcatures du XIII ème siècle.

Les voûtes du porche sont soutenues par deux rangs de piliers.

Entre les voussures apparaît un acrobate, les jambes levées au ciel. Début du retournement. Pour cela, ne faut-il pas comprendre la double nature de l’homme ?

C’est ce que semble nous indiquer la sculpture suivante, où semblent se montrer des jumeaux. L’un des personnages rit, et l’autre fait la gueule. L’un a des frisettes en forme de corne, les cheveux de l’autre encadrent bien son visage.

Ce porche précède les trois portails de l'église, dont les voussures, le tympan et les ébrasements étaient ornés de statues et de sculptures, détruites en janvier 1974.

Deux tours carrées devaient initialement s’élever au dessus de la façade, qui ne furent jamais réalisées : il n’en existe que les amorces.

Pour les passionnés, un livre entier (Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe siècle) sur sa construction ici.