Sainte-Marie de Rieux-Minervois, la Vierge et le maître de Cabestany

Sur le chapiteau qui correspondrait au sommet de l’heptagone déterminant l’axe de symétrie du plan du monument, se trouve une représentation de l’assomption de la Vierge, son élévation dans les cieux, emportée par un cortège d’anges.

Le visage est inscrit dans un dièdre, le front est bas et les mains démesurément longilignes, signature du maître de cabestany. Cependant, les yeux, moins obliques, ne sont pas marqués par des coups de trépan. Le regard semble donc vide, ou bien a-t-elle les yeux fermés, dans une intériorisation qu’elle cherche à nous faire ressentir.

Les anges qui saillent en ronde-bosse par contre sont très représentatifs : les visages s'inscrivent dans un dièdre, les fronts sont bas, les oreilles haut placées, et l'amande oblique des yeux est dégagée par le trépan. Le large déploiement des ailes occupe et dynamise tout l'espace.

La mère du Christ est ici représentée intégrée dans un cartouche ovale communément appelé "mandorle".

Cet article lui est consacré.

Dans un premier temps, la mandorle est le symbole du sexe féminin, de l’œuf cosmique, de la matrice, de la re-naissance, des mystères de la naissance, de l’univers dans sa création perpétuelle. Elle exprime une idée de porte, de passage d’un monde à l’autre.

Le mot mandorle vient de l’italien "mandorla", qui signifie "amande". Dans cet autre cas, elle est le symbole de la connaissance cachée, comme l’amande dans sa coque protectrice. Elle peut aussi, dans sa forme de losange dont les bords sont arrondis, représenter l’union du Ciel et de la Terre, des mondes inférieurs et supérieurs.

La Vierge, la déesse mère représentée dans la mandorle (ses pieds touchent l’ovale), signifierait qu’elle est la mère dans la mère. Rieux étant situé au bord de la rivière Argent-Double (Argentodubrum), la déesse primordiale ayant l’argent comme métal représentatif, on se retrouverait bien avec l’argent double. De plus, ces mandorles font penser aux représentations néolithiques de la déesse, comme dans la grotte de Gargas…

Sculpture et architecture sont ici en parfaite cohésion : aussi a-t-on émis l'hypothèse  que l'église a pu être conçue dans sa totalité par le maître de Cabestany, qui se révèlerait ainsi non seulement sculpteur mais aussi architecte. Cet homme avait vraiment du génie, lui qui a fait l’exploit de tracer le plan d’un heptagone régulier, et d’avoir posé autant de symboles dans cette église. Nous nous retrouvons vraiment en un lieu où souffle l’esprit, où nous pouvons nous élever, passer d’un état à un autre.