L'arc de Septime Sévère

L'arc de Septime Sévère fut érigé en 203 pour glorifier les victoires militaires de l'empereur Septime Sévère et ses fils Geta et Caracalla sur les Parthes. C'est une construction de marbre, comportant une arche principale encadrée de deux arches plus petites.

Les façades sont richement décorées de colonnes, d'entablements et de bas-reliefs. Sur l'attique de chaque façade, est gravée une large inscription dédicatoire. Originellement, les lettres gravées en creux recevaient des lettres de bronze aujourd'hui disparues.

Un quadrige de bronze, conduit par l'empereur et ses deux fils, couronnait l'arc à l'origine. Un escalier permet d'accéder à la plate-forme supérieure.

Le type architectural de cet arc de triomphe a notamment inspiré la conception de l'Arc de Constantin ainsi que celle, au tout début du XIXe siècle, de l'Arc du Carrousel à Paris.