L’église Notre Dame des Sablons

La première église faite de bois et de roseaux placée sous le vocable de " Beata Maria de Sabulo ", en référence probablement aux marécages sablonneux dont était entourée la cité, date de 1183.

Elle est réédifiée en pierre et en style ogival en 1246, vraisemblablement avant les remparts. En 1293, la chapelle est dédiée à Saint Antoine.
Elle est livrée au culte en 1248, puisque les anciennes chroniques nous apprennent que Saint Louis est venu s’agenouiller dans l’église paroissiale, avant son départ pour la septième croisade.

Erigée collégiale en 1537, elle fut saccagée par les protestants en 1575, son clocher s'écroule. Elle reste fermée de 1738 à 1744, date à laquelle des restaurations sont entreprises : élévation de la tour carrée de l'horloge et changement d'orientation, le sanctuaire prenant la place du narthex.

Elle devint successivement sous la Révolution, temple de la Raison, caserne (sous la terreur,à cause du grand nombre de soldats, on avait construit dans les chapelles latérales des cheminées pour la cuisine), magasin pour les grains et enfin entrepot de sel.
Elle fut rendue au culte en 1804 et restaurée de 1964 à 1967.

Une plaque mémoriale adossée au mur Ouest nous retrace l'épopée des croisades : "A la mémoire de Saint Louis et de ses chevaliers qui reçurent la croix en cette église des mains des cardinaux-légats E. De Châteauroux et R. De Cheypières pour la VIIème croisade le 25 Août 1248 et la VIIIème croisade le 1er Juillet 1270. Aigues-Moertes reconnaissante de son royal fondateur à jamais bénira l'immortel souvenir."

L'actuel maitre-autel provient de l'antique abbaye de Psalmody. Ainsi, à travers les siècles, les heurts de l'histoire et les civilisations, il apparait comme un signe de permanence .

Après ma visite, un mariage. Les gardians étaient présents afin d'honorer les mariés...