Le castell de Pena
Le mot pena signifie "piton rocheux". Il désignait au moyen-âge le château bâti dans le roc sur la montagne dominant l'Agly.
Il fut probablement réalisé au Xème siècle par le comte Besalu et jouait un rôle défensif, confirmé par la présence dans la partie la plus élevée et la plus inaccessible de l'escarpement d'une tour à signaux, qui était reliée au château par un étroit passage bordé de courtines et d’une muraille naturelle. La tour communiquait avec la Torre del Far au-dessus de Tautavel.
Le promontoire porte aujourd’hui le surnom de Salt de la Donzella, en référence à une légende populaire :
« C’est l’histoire d’une jeune fille poursuivie par les sarrasins. Elle court sur le sentier de Pena, passe devant la chapelle, escalade un rocher. Elle ne peut plus s’échapper qu’en se jetant dans l’abîme. Elle invoque alors Marie et c’est doucement, suavement, qu’elle vient se poser au fond de la vallée. Une autre version prétend qu’elle s’écrasa sur les rochers pour n’avoir pas prié… »
Une autre version avec la chapelle de Saint-Michel d'Aiguilhe...
En souvenir de cette légende, un des derniers ermites a gravé le prénom supposé de la jeune fille : Aurélia.
Ce qui me remet en mémoire Gérard de Nerval et son « Aurélia », qui débute ainsi :
« Le rêve est une seconde vie. Je n’ai pu percer sans frémir ces portes d’ivoire ou de corne qui nous séparent du monde invisible. Les premiers instants du sommeil sont l’image de la mort ; un engourdissement nébuleux saisit notre pensée, et nous ne pouvons déterminer l’instant précis où le moi, sous une autre forme, continue l’œuvre de l’existence. C’est un souterrain vague qui s’éclaire peu à peu, et où se dégagent de l’ombre et de la nuit les pâles figures gravement immobiles qui habitent le séjour des limbes. Puis le tableau se forme, une clarté nouvelle illumine et fait jouer ces apparitions bizarres : le monde des Esprits s’ouvre pour nous. »
Pour arriver à l'ermitage, il faut parcourir un chemin escarpé au cours duquel on croise 3 oratoires.
Le sentier est rude, mais comme dans tous les sanctuaires d’importance, il est nécessaire de se vider physiquement et spirituellement, afin de se remplir d’énergie nouvelle arrivant en haut.
L'ermite du moment, qui protège la flore, ne c'est pas trompé en mettant une rangée impressionnante de cactées devant la chapelle. Il est bien connu que les cactus prennent les mauvaises ondes.
Regardez ce que nous trouvons en face...
Notre-Dame de Pena
La
découverte d’une statue de la vierge dans la grotte située au-dessus de l’ermitage
a été à l’origine de la construction de la chapelle de l’ermitage. Voici le
récit de la découverte :
« Malgré
l’aridité des rochers, quelques bœufs d’Espira de l’Agly étaient venus y paître.
Tandis qu’ils cherchaient leur nourriture, l’un d’eux se détachant, allait
fréquemment vers la grotte, comme attiré, et il y découvrit l’image de Marie. Le
berger intrigué monta à la hâte vers l’animal et aperçut à son tour l’image. Sa
joie fut grande ainsi que celle de toute la contrée, à qui il communiqua la
nouvelle, de telle sorte qu’on décida l’érection de la chapelle sur le rocher d’en
face. »
Le père
Camos donne une description de la statue : « Elle est d’un bois très
ancien, faite comme en demi-relief, assise sur un trône dont le dossier remonte
à la hauteur de la tête. Elle est peinte d’une couleur très ancienne. Sa
dimension est d’un peu moins de trois palmes. L’enfant est assis sur le genou
gauche de la vierge, soutenu par sa main. Il bénit de sa main droite et tient
de la gauche un livre. »
Il y a de
cela quelques années, une autre statue de Notre-Dame, datant du XVème siècle, a
été retrouvée dans un coin de l’ermitage. Elle deviendra la reine du sanctuaire
après 1793, lorsque la première statue sera emmenée à Baixas. C’est elle qui
fut volée.
