Notre-Dame de Pena
La
découverte d’une statue de la vierge dans la grotte située au-dessus de l’ermitage
a été à l’origine de la construction de la chapelle de l’ermitage. Voici le
récit de la découverte :
« Malgré l’aridité des rochers, quelques bœufs d’Espira de l’Agly étaient venus y paître. Tandis qu’ils cherchaient leur nourriture, l’un d’eux se détachant, allait fréquemment vers la grotte, comme attiré, et il y découvrit l’image de Marie. Le berger intrigué monta à la hâte vers l’animal et aperçut à son tour l’image. Sa joie fut grande ainsi que celle de toute la contrée, à qui il communiqua la nouvelle, de telle sorte qu’on décida l’érection de la chapelle sur le rocher d’en face. »
Le père Camos donne une description de la statue : « Elle est d’un bois très ancien, faite comme en demi-relief, assise sur un trône dont le dossier remonte à la hauteur de la tête. Elle est peinte d’une couleur très ancienne. Sa dimension est d’un peu moins de trois palmes. L’enfant est assis sur le genou gauche de la vierge, soutenu par sa main. Il bénit de sa main droite et tient de la gauche un livre. »
Il y a de
cela quelques années, une autre statue de Notre-Dame, datant du XVème siècle, a
été retrouvée dans un coin de l’ermitage. Elle deviendra la reine du sanctuaire
après 1793, lorsque la première statue sera emmenée à Baixas. C’est elle qui
fut volée.